Μια εμβληματική μορφή της στρατιωτικής ιστορίας της περιοχής, ο Γεώργιος Μάνθος, παραμένει ζωντανός στη μνήμη της Κατούνας, όχι μόνο για τη σωματική του διάπλαση αλλά κυρίως για το ηρωικό του ανάστημα στα πεδία των μαχών.
Γεννημένος το 1865, γιος του υπολοχαγού του ελληνικού στρατού, ο Μάνθος φάνηκε από νωρίς πως ήταν προορισμένος να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του.
Από το σχολείο στο μέτωπο
Η ιστορία του ξεκινά σχεδόν μυθιστορηματικά: ένας εύσωμος και «θηριώδης» μαθητής δημοτικού που, θιγμένος από ένα πείραγμα του δασκάλου του, αποφάσισε να εγκαταλείψει τα θρανία και να καταταγεί εθελοντής φαντάρος. Αυτή η παρορμητική κίνηση υπήρξε η αφετηρία μιας λαμπρής καριέρας.
Μια ζωή γεμάτη μάχες και παράσημα
Ο Γεώργιος Μάνθος δεν ήταν ένας απλός αξιωματικός· ήταν ένας πολεμιστής της πρώτης γραμμής. Συμμετείχε σε όλους τους Βαλκανικούς Πολέμους, φέροντας πάνω του τα σημάδια των μαχών από τους πολλαπλούς τραυματισμούς του. Η ανδρεία του αναγνωρίστηκε με πλήθος μεταλλίων, ενώ η στρατιωτική του εξέλιξη μέχρι τον βαθμό του Συνταγματάρχη βασίστηκε αποκλειστικά στις ανδραγαθίες του.
Παρά την αφοσίωσή του στο καθήκον, οι πολιτικές αναταράξεις της εποχής δεν τον άφησαν ανεπηρέαστο. Λόγω των φιλοβασιλικών του πεποιθήσεων, οδηγήθηκε κατά καιρούς στην εξορία, χωρίς όμως αυτό να μειώσει το κύρος του στην τοπική κοινωνία.
Η κληρονομιά και το «ματωμένο» σπαθί
Στην προσωπική του ζωή, αν και παντρεύτηκε την κόρη του Παναγή Πετιμεζή, δεν απέκτησε απογόνους. Ωστόσο, το όνομά του συνδέθηκε άρρηκτα με την ευεργεσία:
Άφησε μέρος της περιουσίας του στην εκκλησία για την ανέγερση Ιερού Ναού.
Βοήθησε πολλούς νέους του χωριού κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής τους θητείας.
Το πολυτιμότερο κειμήλιό του, το σπαθί που κέρδισε με αίμα στις μάχες, δωρήθηκε στην κοινότητα και κοσμεί σήμερα το Δημοτικό Κατάστημα Κατούνας.
Ο Γεώργιος Μάνθος έφυγε από τη ζωή το 1956 σε ηλικία 91 ετών, αφήνοντας πίσω του μια παρακαταθήκη τιμής που συνεχίζει να εμπνέει τους συγχωριανούς του.
ΕΥΑΓΓΕΛΟΣ Δ. ΚΟΥΤΙΒΗΣ
Εφημερίδα “Η Κατούνα”
Πηγή: Γεώργιος Μάνθος: Ο θρυλικός Συνταγματάρχης από την Κατούνα που έκανε το σπαθί του ιστορικό κειμήλιο
