Πρωταθλητής Ευρώπης με την Φενέρμπαχτσε αναδείχθηκε ο Κεμ Μπιρτς, ο ταλαντούχος Καναδός σέντερ, γνωστός στο ελληνικό μπασκετικό κοινό από τη θητεία του στον Ολυμπιακό.
Εκτός από την αγωνιστική του πορεία, ο Μπιρτς διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα, καθώς είναι παντρεμένος με Ελληνίδα, η οποία κατάγεται από τη Ναύπακτο.
Η πόλη αυτή αποτελεί πλέον έναν ιδιαίτερο προορισμό για τον διεθνή αθλητή, ο οποίος την επισκέπτεται συχνά, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες. Μάλιστα, κατά το παρελθόν, πέρασε αρκετό χρόνο στη Ναύπακτο, συνδυάζοντας ξεκούραση και προπόνηση. Ο Μπιρτς αξιοποίησε τις εγκαταστάσεις του Εθνικού Παπαχαραλάμπειου Σταδίου Ναυπάκτου για τις ατομικές του προπονήσεις, υπό τις οδηγίες του έμπειρου προπονητή του ΠΑΣ Ναυπάκτου, Γιώργου Σταθάτου.
Η παρουσία ενός αθλητή τέτοιου επιπέδου στη Ναύπακτο δεν περνά απαρατήρητη, προσφέροντας έμπνευση στους νέους αθλητές της περιοχής και αναδεικνύοντας την αξία της τοπικής αθλητικής κοινότητας. Ο Κεμ Μπιρτς αποδεικνύει πως, ακόμα και σε περιόδους διακοπών, η αφοσίωση στο άθλημα δεν σταματά, ενώ παράλληλα αναδεικνύει τη Ναύπακτο ως έναν προορισμό που συνδυάζει φυσική ομορφιά και αθλητικές δυνατότητες.
Ο Καναδός σέντερ συνεχίζει να διαπρέπει σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αλλά η σχέση του με την Ελλάδα – και ειδικά με τη Ναύπακτο – παραμένει ζωντανή και ουσιαστική. Ένα ακόμη παράδειγμα του πώς ο αθλητισμός ενώνει ανθρώπους και τόπους.
Πηγή: Κεμ Μπιρτς: Πρωταθλητής Ευρώπης με δεσμούς στη Ναύπακτο
